Fin août 2001, Aaliyah débute le tournage de son nouveau clip « Rock The Boat » extrait de son 3ème album sorti tout juste un mois auparavant. Elle tourne quelques scènes en studio et dans une piscine. Dereck Lee, styliste, raconte : « On devait tourner cette scène qui se déroulait sous l'eau dans une piscine immense. Il était deux heures du matin, elle avait travaillé 10 heures. Elle avait faim et était épuisé. Mais elle a tenu le coup. » Elle doit ensuite s'envoler pour les Bahamas avec toute son équipe pour terminer le tournage. Dès qu'Aaliyah voit l'avion qui doit l'emmener sur l'île d'Abacco, elle ne l'aime pas. Son frère Rashad raconte : «Elle était nerveuse. Elle a appelé notre mère et lui a parlé de ce petit avion. Maman a dit qu'elle ne devait pas le prendre. Elle a répondu que ce n'était pas long de Miami aux Bahamas. Elle est monté à bord. Tout s'est très bien passé.»
Le tournage se poursuit sur la plage : « On assistait au lever du jour sur la plage. Il était très tôt. Le plan était très beau. One ne voyait qu'elle, sur la plage, entrain de se mouvoir. » dit Derek Lee. Aaliyah tourne une scène avec ses danseuses sur le catamaran « The Fat Cat of Jupiter ». Ronald Roberts, pêcheur de l'île observe le tournage : « C'était un catamaran de 18 mètres. « The Fat Cat of Jupiter » venait de Floride. Ils l'ont aménagé pendant toute le nuit. Ils ont enlevé la partie où se trouvait le cockpit pour y placer la piste de danse. » Derek Lee assiste aussi à la scène : « Ils devaient danser pendant des heures. Mais elle savait que ça rendait bien. Ils étaient tous satisfaits du travail fourni. » Satisfait mais pressé de replonger dans la civilisation, Aaliyah et quelques autres décident d'affréter un avion pour rentrer un jour plus tôt. Ils avaient déjà préparé leurs bagages le matin, avant d'aller sur le tournage, pour pouvoir partir juste après. Aaliyah et quelques autres se rendent à l'aéroport de Marsh Harbour après une dure journée de travail. Derek Lee qui devait prendre l'avion avec eux mais qui décide à la dernière minute de profiter encore un peu des Bahamas les regarde partir : « Ils sont montés dans le hors-bord. J'ai dit : [g« Salut ! On se voit lundi à Los Angeles. Je vous adore. A plus tard ! » Ils semblaient tous heureux, contents du travail effectué. »
Claude Sawyer, pompier volontaire, travaille à Marsh Harbour ce soir là, et regarde l'avion décoller : « Le pilote a rentré le train d'atterrissage et juste après l'avion s'est incliné sur la gauche, puis il a piqué du nez. A ce moment là je l'ai perdu de vue car il était sous les arbres. J'ai vu une boule de feu. J'ai alors compris que l'avion s'était écrasé. Deux autres pompiers étaient avec moi. On était en contact radio. Ils ont foncé sur les lieux du crash pendant que j'appelais les renforts. Les secours sont arrivés. En quelques minutes un camion était sur place. » L'avion est enfoncé dans la boue à 15 mètres de la piste. Le côté droit est sévèrement brûlé au niveau du sol, là où se trouvait la plupart des victimes.
6 personnes ont péri et 3 luttent entre la vie et la mort (dont Scott Gallin, Anthony Dodd). Scott Gallin est conscient et sort de l'avion en rampant. Colin Albury, pompier volontaire rapporte la conversion qu'il a alors eu avec Scott : « Il m'a dit : « Ne t'inquiète pas pour moi. Va d'abord aider les autres. » On aurait dit Superman ! Il voulait se lever et sortir ! Avec mes 1.90m et mes 127 kilos, j'ai vraiment dû l'en empêcher. Je lui ai dit : « Calme toi, on s'occupe de toi. » » Un des survivants succombent à ses blessures. Anthony Dodd et Scott Gallin sont transportés dans une petite clinique près de Marsh Harbour. La clinique n'est malheureusement pas équiper pour faire face à ça. Erick Simonette, pilote se prépare donc à décoller et fait monter Scott dans son avion. Colin Albury l'accompagne jusqu'à l'avion et lui dit : « A plus tard Scott » et il répond : « OK, à tout à l'heure ». Pendant le vol, Scott demande de l'eau et on lui en donne. Il décède quelques minutes plus tard. L'infirmière qui l'accompagner tente de le réanimer sans succès. A leur arrivée à l'hôpital de Nassau, le médecin constate son décès. Quelques heures plus tard, Anthony Dodd, le dernier survivant décède à son tour.
Ce tragique accident a causé la mort du pilote Luis Morales (30 ans), des coiffeurs Eric Forman (29 ans) et Anthony Dodd (34 ans), du maquilleur Christopher Maldonado (32 ans), du garde du corps Scott Gallin (41 ans), de Gina Smith (29 ans) et Keith Wallace (49 ans) de Blackground Records, de Douglas Kratz (28 ans) de Virgin Records et de la chanteuse, danseuse et actrice Aaliyah Dana Haughton.
Les experts arrivent sur les lieux du crash, prennent des photos, mesurent les positions des sièges par rapport à certains objets dans l'avion.
C'EST HORRIBLE !!!